Почему если ясень, то пень ?.

Это выражение является игрой слов и имеет смысловую связь. Ясень и пень звучат похоже, поэтому в данном случае используется игра слов. Она подразумевает, что если что-то очевидно или легко понятно (ясно), то это также очевидно, как пень.